Aujourd'hui la guerre de 1870 est largement oubliée, pourtant elle a exercé une influence sur les relations entre la France et l'Allemagne jusqu'en 1945.

Ce documentaire rappelle les circonstances qui ont amené la France de Napoléon III à déclarer la guerre à la Prusse de Guillaume Ier, les diverses phases de ce conflit sanglant ainsi que ses conséquences tragiques, notamment pour l'Alsace et le Lorraine.